La Mac nunca ha sido una plataforma amistoso para los videojuegos, aunque eso podría cambiar muy pronto. Durante la WWDC 2022, la tecnológica anunció MetalFX, una nueva tecnología de escalado de gráficos que permitirá ejecutar juegos AAA en la Mac y otros dispositivos de la compañía. MetalFX es muy parecida a la tecnología DLSS de NVIDIA y utiliza algoritmos para avanzar los fotogramas sin perder calidad.
En términos prácticos, las Mac podrían ejecutar juegos con gráficos demandantes sin indigencia de una GPU dedicada, como ocurre en la PC. Un ejemplo es Resident Evil Village, el título más fresco de Capcom que puede valer sin problemas en los Mac con Apple Silicon. Masaru Ijuin, director de la División de Investigación Técnica Avanzada de Capcom, reveló que el survival horror corre fluidamente en un MacBook Air a 1080p o en un Mac Studio a 4K gracias a MetalFX.
La tecnología renderiza fotogramas más pequeños a los que se le aplica un algoritmos de escalado espacial de ingreso calidad y anti-aliasing. El escalado es una técnica que está ganando dominio en la industria de videojuegos gracias al DLSS de NVIDIA. Juegos como Control, Death Stranding o el mismo Cyberpunk 2077 pueden disfrutarse en calidad ingreso sin matar el rendimiento usando equipos de viso media o herido.
El escalado de fotogramas ofrece resultados sorprendentes
“Previamente esto solo era posible en consolas de alto rendimiento y PCs para juegos” dijo Masaru Ijuin. “Ahora podemos ofrecerlo en cada Mac con el procesador de Apple”, mencionó. MetalFX estará adecuado para todos los dispositivos con Apple Silicon, como el iPad Air. No Man’s Sky llegará a Mac y al iPad a finales de año y sacará provecho de esta tecnología.
Sumado a MetalFX, Apple igualmente anunció una nueva API para Metal 3 que permitirá una carga más rápida de posibles en los juegos. Esta tecnología, similar a DirectStorage de Microsoft, ofrecería un canal directo entre el almacenamiento y el sistema de memoria unificada. De este modo la GPU accedería a las texturas y modelos de ingreso calidad en último tiempo.
La presencia de videojuegos en las keynotes de Apple no es novedad, sin incautación, los anuncios de WWDC 2022 ofrecen un panorama dispar. La venida del Apple Silicon está cerrando la brecha que existía entre los dispositivos móviles y los ordenadores de escritorio. El recién anunciado M2 no solo supera en rendimiento a un chip Intel de 10 núcleos, sino que igualmente es más efectivo.
El tener una tecnología de escalado que permita ejecutar juegos AAA como Resident Evil Village en una Mac es trascendente, sin incautación, es casi nada la parte de la ecuación. Para que los juegos de última engendramiento lleguen al ecosistema de Apple es necesario que la compañía les dé la importancia que merecen. Los de Cupertino tendrán que convencer a otros desarrolladores de parada calibre para portear más juegos.
¿Un nuevo día para desafiar en la Mac?
Jugar en la Mac siempre fue considerado un chiste de mal paladar gracias a lanzamientos tardíos y al poco interés de Steve Jobs en la industria de videojuegos. En una entrada publicada en su Facebook, John Carmack, co-fundador de id Software y creador de Doom, dijo que Jobs nunca tuvo una buena impresión de los juegos.
Steve no pensaba muy proporcionadamente de los juegos y siempre deseó que no fueran tan importantes para sus plataformas como resultaron ser.
John Carmack
Carmack se propuso a obtener que Apple adoptara OpenGL como su API de gráficos 3D, pero no fue sencillo. Una de las presentaciones más memorables ocurrió en la Macworld 2001 en Tokio, cuando Steve Jobs invitó a Carmack al escena para mostrar una demo de Doom 3 corriendo en OpenGL en Mac OS X. Primaveras más tarde, el talento de id Software demostró el motor id Tech 5 en la WWDC 2007 ejecutándose en una Mac.
John Carmack fue el primero en ver el potencial del iPhone como consola portátil. “¡Una pantalla gigante (en su momento) en color verdadero con una GPU! Podríamos hacer cosas increíbles con esto”, dijo. Lamentablemente, unas declaraciones sacadas de contexto molestaron a Steve Jobs, quien le negó paso preliminar al SDK del iPhone.
A más de diez abriles de la homicidio de Steve Jobs, tal vez es momento que Apple decida darle la importancia que merece a una industria que le genera miles de millones de dólares en ingresos gracias a la App Store.